Chicago, die „windige Stadt“ im Mittleren Westen der USA, rühmt sich aufregender Wolkenkratzer und einem auf der Welt unvergleichlichen Angebot an Cuisine, Musik und Kultur. Was jedoch immer wieder erstaunt, ist, wie viel Spaß es macht, die Stadt auf ihren 300 km langen Radwegen zu erkunden.
Dazu gesellen sich Offroad-Strecken von etwa derselben Länge und eine Infrastruktur von mehr als 13.000 Radständen und überdachten Fahrradparkplätzen in den Hauptbahnhöfen. Es ist also nicht überraschend, dass es viele Radvermieter gibt, insbesondere auf der Strecke entlang des riesigen Lake Michigan. Für nur wenige Dollar können Sie einen Tagespass für Divvy, das öffentliche Bike-Sharing-System, kaufen. Eine aktualisierte Ausgabe der Bike Map ist jedes Jahr kostenlos erhältlich – es ist klar, dass Chicago sich bemüht, das Beste aus seinem Ruf, zu machen, die beste Radstadt der USA zu sein. Ein Ziel, das es dank der kontinuierlichen Investitionen in die Infrastruktur und der Förderung kultureller Initiativen für Liebhaber der Fortbewegung auf zwei Rädern erreicht. Unterwegs auf den kilometerlangen Radwegen lernt man viel über den typischen Charakter Chicago mit seinem intensiven Geruch von Smog und Asphalt, der oft im Kontrast zu dem Duft von Gärten, Parks und Stränden steht. Ein starker, aber vitaler, energiegeladener und essentieller Kontrast, der zu einem Verständnis der Geschichte und des Geistes einer der größten Städte des amerikanischen Hinterlands beiträgt.
THE LONG LAKE, Lakefront Trail
Der beste Radweg zum Beginnen ist die Strecke von der 71st Street im Süden bis hin zur Hollywood Avenue im Norden, die zum und entlang des Lake Michigan führt. Knapp 30 Kilometer von der östlichen Grenze der Stadt entfernt genießen Sie einen Ausblick auf die Skyline der Wolkenkratzer auf der rechten Seite und auf Ihrer Linken auf die Strände und das tiefe Wasser des Sees. Dazwischen liegen die vier Hauptparks – Lincoln, Grant, Burnham und Jackson Park – und eine Reihe hervorragender Möglichkeiten für eine kulinarische Pause: vom Pier des Karibikstrandes von Montrose mit einem umfassenden Angebot an Getränken und klassischen amerikanischen Burgern, das mit lokalen Produkten wie frischem Fisch aus den großen Seen ergänzt wird, bis zum Parrot Cage im South Shore Cultural Center, einem architektonischen Kleinod zwischen dem Strandsand von Lake Michigan und dem üppigen Grün des South Shore-Golfplatzes. Eine Radtour entlang dieser Strecke bietet eine Vielzahl von Möglichkeiten für atemberaubende Fotos – schließlich ist man ja nicht auf der Tour de France und kann sich Zeit lassen! Machen Sie Pausen und genießen Sie die Aussicht auf den Chicago River, den Millennium Park oder das Art Institute, machen Sie einen Abstecher zum Shedd Aquarium oder das Field Museum oder gönnen Sie sich ein bisschen Shopping-Therapie auf der Magnificent Mile.
NORTH BRANCH TRAIL
Die Route beginnt an den Chicago Botanical Gardens, einem der größten lebenden Museen und wissenschaftlichen Erhaltungszentren der Welt. Seine 26 Gärten und vier Naturgebiete erstrecken sich um neun Inseln mit zehn Kilometern Seeufer, die ebenfalls Teil des North Branch Trail sind. Die 50 Kilometer lange Strecke aus unbefestigten und befestigten Wegen wird vom Cook County Forest Preserve District betrieben. Eine ideale Route, um aus der Metropole herauszukommen und Ihre Augen an der Farbpracht der Blumen an ihrem Start- und Endpunkt zu erfreuen. Teil der Strecke ist auch die wunderbare Skokie Lagoon, ein unglaublich weitläufiges Netzwerk von Kanälen, natürlichen Pools und bewaldeten Inseln, das sich zwischen Winnetka, Northfield und Glencoe schlängelt. Ursprünglich war es eines der größten und reichhaltigsten Sümpfe der Region, das von Siedlern für die Landwirtschaft trockengelegt wurde und heute als Naherholungsgebiet für die Einwohner und Besucher von Cook County dient. Wer keine Lust auf eine Bootsfahrt hat, kann wieder auf den Radsessel steigen und sich in die Wälder und die Wildnis von Bunker Hill und Miami Woods wagen. Entlang der Strecke gibt es auch zahlreiche Golfplätze – die Herausforderung besteht darin, eine Fahrradtasche zu finden, die auch Platz für Ihre Golfschläger bietet! Golfliebhaber werden sich schwer tun, hier ihrem zweirädrigen Freund treu zu bleiben.
DES PLAINES RIVER TRAIL
Die 97 Kilometer des Plaines River Trails bieten Abwechslung nach all dem unvermeidlichen Asphalt, den schweren Schächten und den achtspurigen Boulevards voller Verkehr in den Passagen entlang der bequemen Radwege in einer Stadt wie Chicago, deren Ursprung in der Industrie liegt. Der Chicago River fließt durch die Stadt und bleibt eine ihrer unbestrittenen Attraktionen, aber der längste Wasserweg innerhalb der Region Chicago ist der Des Plaines River. Mit dem Fahrrad können Sie den Weg auf einer bequemen, weitläufigen Schotterstraße genießen, die von River Grove in den nahegelegenen westlichen Vororten bis an die Grenze zu Wisconsin führt. Um dem Fluss zu folgen, der entlang des riesigen Waldreservats fließt, folgen Sie einfach dem Weg an der North Avenue, unmittelbar östlich der Route 171, in den Jerome Huppert Woods. Von dort geht es nach Norden durch Fullerton Woods, La Framboise Reserve, Schiller Woods South und Catherine Chevalier Woods östlich des Flughafens O’Hare. Wenn Sie die nötige Ausdauer haben, gibt es immer noch eine Menge zu sehen, während Sie auf dem gut beschilderten Weg nach Norden in das malerische Lake County weiterfahren. Wenn Sie Amerika wirklich entdecken möchten, gibt es keinen besseren Weg als Ihre treuen zwei Räder.