Thailand ist ein Land, das reich an Spiritualität und religiöser Offenheit ist. Die jüngste Volkszählung der Regierung aus dem Jahr 2015 stellte jedoch fest, dass sich fast alle Thailänder (94,6 %) zum Theravada bekennen, der ursprünglichen Schule des Buddhismus. Oder einfacher gesagt, der orthodoxesten Form.
Wenn Sie die wahre Bedeutung der thailändischen Kultur begreifen wollen, sowie allein wegen der Tatsache, dass es sich um Werke von unglaublicher Schönheit handelt, ist es wichtig, die Wats, die Tempel, zu besuchen.
Sie sind immer geöffnet und jeder kann an den Zeremonien der Mönche teilnehmen und mit ihnen sprechen, obwohl es zum guten Ton gehört, sie nicht direkt anzusprechen und zu warten, bis sie anfangen zu sprechen. Alle thailändischen Männer müssen zu Mönchen werden, wenn auch nur für eine kurze Zeit ihres Lebens. Normalerweise treten sie in das Kloster im Alter von 20 Jahren während der buddhistischen Fastenzeit ein, die im Juli beginnt und drei Monate dauert. Diejenigen, die möchten, können ein Gelübde ablegen, da sie wissen, dass sie die klösterliche Kutte verlassen können, wann immer sie wollen.
Beim Besuch eines Wat werden einem, wie bei jedem anderen spirituellen Ort, strenge Verhaltensregeln auferlegt. Das Bild des Buddhas ist heilig und unantastbar – es ist verboten, sein Bild zu berühren, außer zur Hingabe. Alle Buddha-Statuen, ob alt oder neu, aus welchem Material auch immer, gelten als thailändisches Kulturerbe und ihre Ausfuhr erfordert eine besondere Genehmigung des Ministeriums für Schöne Künste. Kurz gesagt, auch wenn sie fast überall angeboten werden, sind sie keine Souvenirs.
Beim Betreten eines Tempels ist es obligatorisch, die Schuhe auszuziehen, wie auch beim Betreten jedes thailändischen Hauses. Wenn Sie vor der Buddha-Statue sitzen, ist es wichtig, daran zu denken, niemals mit den Fußsohlen in Richtung Statue zu zeigen. Das gilt selbst im normalen sozialen Leben als Beleidigung, aber sie auf den Buddha zu richten, ist eine unverzeihliche Beleidigung. Es gibt Hunderte von Tempeln in Bangkok. Bei einigen handelt es sich jedoch um Werke einer derart universellen Schönheit, dass sie auf jeden Fall besucht werden müssen.
Wat Arun
Die wörtliche Übersetzung ist Tempel der Morgenröte, ein Name inspiriert durch das eindrucksvolle Lichtspiel, das am Morgen entsteht, wenn die ersten Sonnenstrahlen auf den Tempel treffen. Die Wurzeln dieses Namens sind jedoch historischer Art. Der Tempel wurde vom König Taksin unter dem ursprünglichen Namen „Wat Chaeng“ („hell“) zum königlichen Tempel erklärt, der den Tempel erreichte, nachdem er Burma im Morgengrauen besiegt hatte. Um ganz genau zu sein, der vollständige Name ist Wat Arunratchawararam Ratchaworamahavihara und erinnert auch an die hinduistische Gottheit der Morgendämmerung, Aruna, aber wir wollen nicht übertreiben.
Traditionell besteht die Architektur des Komplexes aus mehreren Gebäuden. Am bemerkenswertesten ist der zentrale Prang, 81 Meter hoch und mit einer kreisförmigen Basis, die einen Durchmesser von 234 Metern hat und auf der ein quadratisches Gebäude steht.
Die Turmspitze im Khmer-Stil besteht aus Stuckziegeln und ist mit farbenfrohen Fragmenten aus feinem chinesischem Porzellan verziert. Steile Treppen führen zu zwei Terrassen. Die Karyatiden auf dem unteren Teil zeigen Yaksha (Naturgeister), Schutzgottheiten, Szenen aus dem Leben Buddhas und Statuen der Kinnara, mythologische Kreaturen, die halb Menschen und halb Vögel sind und sowohl vom Buddhismus als auch vom Hinduismus gekannt werden.
Die Karyatiden der oberen Terrasse hingegen zeigen Affen (in Anlehnung an das siamesische Epos Ramakian) und andere Kinnara. Noch weiter oben befinden sich Statuen der größten Deva-Gottheit, dem hinduistischen Kriegergott Indra, der Erawan reitet, den mythologischen dreiköpfigen Dickhäuter. Nach Ansicht vieler ist Wat Arun der schönste Tempel in Bangkok.
Wat Phra Kaew
Besser bekannt als der Tempel des Smaragd-Buddhas ist er zweifellos einer der wichtigsten der 40 000 buddhistischen Tempel Thailands. Er befindet sich im Großen Palast im Herzen der Altstadt von Bangkok und verdankt seinen Namen einem außergewöhnlichen Werk von symbolischem, aber auch künstlerischem Wert, dem Smaragd-Buddha, der heiligsten und verehrtesten Statue des Erleuchteten Thailands. Trotz des Namens besteht die Statue aus dunkelgrünem Jadeit. Etwa 60 Zentimeter groß, auf einem 11 Meter hohen Sockel, wurde er der Legende nach einst in einem Denkmal in Chiang Rai aufbewahrt und kam 1434 durch einen Blitz ans Licht. Seitdem haben viele asiatische Könige versucht, die Statue in ihre Länder zu transportieren, und nach langen Strapazen ruht sie heute endlich im Wat Phra Kaew. Das Fotografieren ist strengstens untersagt.
Wat Pho
Er befindet sich im Bezirk Rattanakosin, hinter dem Tempel des Smaragd-Buddhas und neben dem Großen Palast und ist auch als Tempel des liegenden Buddhas oder für die Thailänder als Wat Phra Chetuphon bekannt. Er ist einer der ältesten und beeindruckendsten Tempel der Stadt und berühmt für die gigantische Buddha-Statue (26 Meter breit und 15 Meter hoch), die in einzigartiger Liegeposition vollständig mit Blattgold bedeckt ist. Die Füße sind fünf Meter breit und haben Illustrationen seiner Geschichte eingraviert. Es gibt aber nicht nur den Buddha im Wat Pho, die gesamte Anlage ist einen Besuch wert. Darüber hinaus besteht die Möglichkeit, sich einer traditionellen Thai-Massage hinzugeben. Ein weiterer guter Grund für einen Aufenthalt, da sich hier der Sitz der Massageschule von Wat Pho, eine Exzellenz Thailands, befindet.
Wat Traimit
In Chinatown gelegen, beherbergt der Tempel eine unschätzbare Darstellung – den Goldenen Buddha, eine 5 Meter hohe Statue. Er soll im 13. Jahrhundert aus massivem Gold erbaut und später mit Gips bedeckt worden sein, wahrscheinlich um Diebe zu täuschen. Die Tarnung war so erfolgreich, dass die Statue für viele Jahrhunderte in Vergessenheit geriet und bis 1955 vergipst blieb. Während der Überführung zum Wat Traimit fiel ein Gipsfragment herunter und enthüllte das kostbare Originalmaterial.
Wat Saket
Er befindet sich im Bezirk Pom Prap Sattru Phai auf einem 60 Meter hohen künstlichen Hügel, der aus Lehm- und Ziegelschichten besteht und von riesigen Holzbalken getragen wird. Im Laufe der Jahre wurde die Konstruktion mit gegossenem Beton verstärkt, um einen Einsturz zu verhindern. Wat Saket wird kurioserweise mit „dem König die Haare waschen“ übersetzt. Der Überlieferung nach hatte König Rama I. bevor er Herrscher wurde, die Angewohnheit, sich in der Tempelanlage zu waschen, die dann zu einem Ort der Reinigung von Körper und Seele wurde.
Um dorthin zu gelangen, sind 344 Stufen erforderlich, aber der Aufstieg ist angenehm und schattig, mit vielen Darstellungen des Buddhas, die plötzlich aus der Vegetation auftauchen.
Loha Prasat
Aufgrund seiner goldenen Türme wird er „Eisen-Palast“ genannt und befindet sich im Wat Ratchanatdaram, dem großen Tempelkomplex, der von König Nangklao, Rama III., zu Ehren seiner Nichte, Prinzessin Somanass, erbaut wurde.
Obwohl er in der Nähe des berühmten Wat Saket liegt und nicht weit von der Khao San Road entfernt ist, bleibt er recht unbekannt und ausländische Touristen sind in der Minderheit.
Er besteht aus drei Ebenen konzentrischer quadratischer Strukturen, jede höher als die vorherige, getragen von großen, geometrisch ausgerichteten Säulen. Der Komplex mit seiner Höhe von 36 Metern hat ein pyramidenförmiges Aussehen. Insgesamt erreichen die verschiedenen Perimeter 37 mit goldenen Blättern bedeckte Türme, die die 37 Tugenden darstellen, die notwendig sind, um Erleuchtung zu erlangen.
Jedes Stockwerk hat einen Balkon, der auf die Türme gerichtet ist und einen Namen hat – man beginnt mit „Library“, es folgen „Sitting Meditation“ und „Walking Meditation“, um dann zum vierten Stock, dem „Nirwana“, zu gelangen.
