C’è un’immagine indissolubilmente legata alle località balneari inglesi, quella di una struttura dai contorni barocchi, solitamemte in legno e ferro, che si protende verso il mare. È il pleasure pier, un’invenzione Vittoriana che, all’epoca del suo massimo splendore, consentiva ai nuovi turisti balneari, giunti in massa presso le località della costa inglese grazie allo sviluppo delle ferrovie, di godersi la vista del mare anche nelle ore di bassa marea.
Sul pier si concentravano tutte le attività ludiche tipicamente balneari – bancarelle, souvenir, intrattenimenti, persino teatro. Un’immagine decisamente retrò, insomma, ma anche affascinante.
Oggi, soltanto i pier più famosi sopravvivono – 58 in tutto. Molti furono demoliti durante la seconda guerra mondiale per ovvie ragioni, di altri non resta che lo spettro spoglio e avvolto dalla foschia, ricordo evanescente di una delle epoche più amate della storia inglese.
Perché vi stiamo accontando questa storia? Perché c’è un fotografo inglese, Simon Roberts, che ai pier ha dedicato un progetto molto interessante dal titolo Pierdom, in mostra in questi giorni alla Robert Morat Galerie di Amburgo.