Das, was Trekking-Liebhaber El Camino nennen, die berühmte Route mit 300 000 Wanderern pro Jahr, die quer durch Europa nach Santiago de Compostela reisen, ist zu einer Mode geworden.
Doch auch eine neue Mode nimmt ihren Lauf und wird zur ernsthaften Konkurrenz. Dabei geht es von Canterbury aus nach Rom (wenn man möchte sogar bis nach Santa Maria di Leuca, Lecce). Das ist der rote Faden, der die Völker und Kulturen Europas verbindet und dabei fünf Staaten, 16 Regionen und mehr als 600 Gemeinden der Via Francigena berührt.
Wandern (oder auf den gleichen Strecken Radeln) ist genau der Slow-Tourismus, der durch die Pandemie eine starke Beschleunigung erfahren hat – offene Räume, eine Rückverbindung mit dem eigenen Körper, eine Art meditative, wenn nicht sogar mystische Askese und, das schadet nicht, ein absolut reduziertes Budget.
Am Rande dieser beiden Giganten (auch was die Kilometer angeht) in der Vermarktung des Wanderns, gibt es ein dichtes Netz von Wegen, die das Durchqueren des Kontinents zu Fuß möglich machen. Ein Erlebnis, das für jeden möglich ist – man muss kein Athlet sein, auch Unsportliche kommen voll auf ihre Kosten und finden Schritt für Schritt ihre eigene Dimension.
England Coast Path
Vereinigtes Königreich
Mit knapp 4506 Kilometern neu eröffnet, ist diese Strecke die längste bewirtschaftete und ausgeschilderte Küstenroute der Welt. Sie erstreckt sich über die gesamte englische Küste, beginnend an der Grenze zu Schottland und Wales – wunderschöne Strände, wilde Fauna und Flora, Dünen, Fischerdörfer und Burgen. Aufgrund des britischen Klimas und der oft unbefestigten Wege ist wasserabweisendes Schuhwerk empfehlenswert. Es ist sinnlos, sich vorzunehmen, die gesamte Strecke zu erkunden, denn selbst die am besten trainierten würden ein Jahr brauchen. Deswegen ist die Route in vier Sektoren unterteilt: Nord-Ost und Nord-West (beide beginnen an der Grenze zu Schottland), Süd-Ost und Süd-West. Schließlich sind diese Tracks so konzipiert, dass sie nach und nach gemacht werden können. Genau das ist das Schöne daran – sie bleiben als treue Begleiter in Erinnerung.
Cammino Basiliano
Italien
Dörfer, Klöster, Wälder, Berglandschaften und Wege mit Blick auf das Meer. Ein Weg mit 73 Etappen vom oberen Ionischen Meer von Cosenza bis zur Straße von Messina mit Pfaden von über tausend Kilometern auf den Spuren der italienisch-griechischen Mönche, inspiriert von San Basilio.
Zu den Sehenswürdigkeiten gehören der Nationalpark Pollino mit dem Dorf Civita, zwischen den historischen albanischen Gemeinden Italiens, die Riesen der Incavallicata, zwei zyklopische Steinskulpturen in der Form eines Elefanten und eines Kriegers und die Sila mit ihren Wälder, Bergseen, Hochebenen und Berggipfeln. Und schließlich Gerace, eines der schönsten Dörfer Italiens, das sich im Nationalpark Aspromonte befindet. Es ist möglich, in Klöstern und Burgen zu essen und zu schlafen.
The Pilgrims' Way
Norwegen
Die norwegischen Pilgerwege sind zahlreich und zusammen als St. Olav Ways bekannt – sie alle führen zum Nidarosdom in Trondheim, dem wichtigsten Wallfahrtsort in den nordischen Ländern seit der Heiligsprechung des ehemaligen Wikingerkönigs Olav II. Haraldsson im Jahr 1031.