アメリカ中西部の「風の街」 であるシカゴ は、スリル満点の高層ビルと比類のない食べ物、音楽、文化を世界に誇っているが、300kmの自転車道でシカゴを知る喜びは決して驚くべきものではない。その遺産はオフロードルートによって2倍となり、13,000を超えるラックと、主要鉄道駅の屋根付き駐輪場によって支えられている。特に巨大なミシガン湖に沿って走るルートに、多くのレンタル会社が存在するのは偶然ではない。ここでは、公共の自転車共有システムであるDivvyの1日パスをわずか数ドルで購入できる。 自転車マップの更新版は毎年無料で入手可能だ。シカゴの管理者は、自転車に乗るのに最適な大都市としての米国の評判を最大限に活用したいと考えている。インフラストラクチャへの継続的な投資と、この昔ながらの二輪車での移動を愛する人々をサポートするための文化的イニシアチブの促進によって、目的は達成された。通りはシカゴの特徴について多くを教えてくれる。何マイルもの自転車道にはスモッグとアスファルトの強い匂いが漂い、庭、公園、ビーチの香りとしばしば対照をなす。 アメリカの内陸地域最大の都市の歴史と精神を理解するための、強力で活気に満ちたエネルギッシュで本質的なコントラストだ。
ロングレイク、レイクフロントトレイル
、スタートに最適な自転車道は、ミシガン湖に沿って作られている。南の71番街から北のハリウッドアベニューまでの道だ。街の東端から約30kmの地点では、右側に高層ビルのスカイライン、左側に湖のビーチと深い水の景色が望める。その間には、リンカーン、グラント、バーナム、ジャクソンパークの4つの主要な公園と、数々の素晴らしい食事を楽しめる場所がある。数多のドリンクや、五大湖からの新鮮な魚を挟んだ定番のアメリカン・バーガーを味わえるモントローズのカリブ海のビーチの桟橋から、ミシガン湖のビーチの砂浜とサウスショアゴルフコースの豊かな緑の間に位置する建築の宝たるサウスショアカルチュラルセンターのパロットケージまで。このルートを自転車で移動するということは、街の写真を撮ることを意味する。トゥールドフランスで走るかのようにスピードを出すことはお勧めできない。戦略的に立ち寄ってシカゴ川、ミレニアムパークの景色を楽しむ、もしくはシェッドのアートインスティテュートを訪れるべきである。水族館とフィールド博物館、マグニフィセント・マイルに向かって迂回し、翌日のショッピングを計画することも可能だ。
ノースブランチトレイル
このトレイルは、26の庭園と4つの自然エリアからなる世界最大の生ける博物館および科学保護センターの1つであるシカゴ植物園からスタートする。植物園は10キロメートルの湖の海岸線とノースブランチトレイルの一部がある9つの島の周りの個性的な場所にある。クック郡森林保護区が運営する50キロメートルの土と舗装されたトレイルのシステム。コースの始めと終わりに花の色を満喫することができる、まさに大都市から抜け出すのに理想的なルートだ。スコーキーラグーンを愛で、信じられないほど広大なネットワークを持つ運河、自然の池、曲がりくねった樹木の生い茂るウィネットカ、ノースフィールド、グレンコーの島々を吹き抜ける風を感じるのだ。ここは、元々この地域で最大かつ最も豊かな沼地の1つであり、農業を営む入植者達によって排水された。現在では、クック郡の住民や訪問者のレクリエーションの中心地として機能している。ボートに乗るつもりがないのなら、自転車で戻り、バンカーヒルとマイアミウッズの森と荒野に足を踏み入れるのも一案だ。途中には多くのゴルフコースがあるアイアンに合うバイクバッグを手に入れて訪れることをお勧めする。要するに、この場所においては忠実なる二輪車を裏切る誘惑に駆られるのはいとも簡単だということなのである。
デイ・プレインズ・リバー・トレイル
シカゴなどの産業起源の都市において避けることのできないアスファルト、重いマンホール、交通量の多い8車線の大通りに沿った快適な自転車道を通過した後に、目にするのは、97kmに及ぶデイ・プレインズ・リバー・トレイルの劇的な景色の変化だ。街を流れるシカゴ川は、今日においても疑う余地もない最も愛される名所の1つであるが、シカゴ地域内で最も長い水路はデイ・プレーンズ川なのだ。近くの西部郊外のリバーグローブからウィスコンシン州との国境まで続く快適で広々とした未舗装の道路での走行を楽しむことができる。広大な森林保護区に沿って流れる川をたどるため、トレイルはジェローム・ハパート・ウッズのルート171のすぐ東、ノースアベニューから始まる。そこから北に向かってフラートン・ウッズ、ラフランボワーズ保護区、シラー・ウッズ・サウス、オヘア空港の東にあるキャサリン・シュバリエ・ウッズを通る。体力に自信のある場合は、風光明媚なレイク郡へ向かう目を引くトレイルを北に進めば、そこにはまだ見るべきものが数多く待ち受けている。アメリカをよく知りたいと願うならば、それは二輪でしか叶えられないだろう。