La sua bellezza sgargiante è confrontabile soltanto con la difficoltà nel poterlo raggiungere. Il Caño Cristales è un variopinto fiume colombiano situato 150 chilometri a sud di Bogotà, con un corso di cento chilometri e tratti mai superiori ai venti metri di larghezza. Vanta una gran quantità di soprannomi, che ne evidenziano la specificità: «el río de los cinco colores» (il fiume dei cinque colori), «el arco iris que se derritió» (l’arcobaleno liquido), «el río de los dioses» (il fiume degli dei). Forse, più semplicemente, basta considerarlo uno dei fiumi più belli al mondo, poiché da luglio a novembre fioriscono le alghe che sul suo fondale contribuiscono a tingerlo di giallo, verde, azzurro, nero e soprattutto rosso, l’intenso colore della Macarenia clavigera, alga molto diffusa in Sierra de la Macarena.
Quest’ultima è una catena montuosa colombiana, situata nel dipartimento di Meta, ai piedi delle Ande nella foresta pluviale amazzonica ed è il punto d'incontro degli ecosistemi dell’Orinochia, Amazzonia e Bosco Andino. Rocce che hanno 1.200 milioni di anni e sono considerate le pietre di superficie più antiche al mondo.
Come si anticipava, però, la Macarena è conosciuta per la sua importanza naturalistica ma anche per i molteplici conflitti che l’hanno afflitta per decenni, dopo essere stata per anni sotto il controllo