Pedernales è un cantone nella provincia costiera di Manabi in Ecuador. Da zona di agricoltori e pescatori, negli ultimi anni, è divenuta meta turistica piuttosto frequentata, anche se le radici rimangono rurali. L’agricoltura, in particolare, è incentrata sul cacao e può sembrare singolare che qui si stia sviluppando un progetto ad altissimo coefficiente tecnologico: Cacao Eco Village, un vero e proprio villaggio turistico stampato per la grande parte in 3D.
Valentino Gareri, dell’omonimo Atelier di Sydney e New York, con un passato nello studio di Renzo Piano e con BIG - Bjarke Ingels Group, racconta: “Sono rimasto sbalordito quando ho constatato che l’80 per cento del frutto del cacao viene scartato durante la produzione del cioccolato. Così, ho pensato di utilizzare i filamenti del guscio che, mescolati a resine naturali compatibili, diventano la base per la stampa 3D su cui si basa il progetto di Cacao Eco Village”.
Valentino Gareri Atelier è stato contattato dal produttore di cioccolato ecuadoriano MUZE Cacao e dall'organizzazione no profit Avanti per ideare un villaggio sostenibile e carbon neutral, nonché un centro di innovazione per l'economia circolare nell'industria del cacao.
“In the not-too-distant future, we will be able to design buildings entirely made of natural materials and recycle them at the end of their life cycle in order either to create new ones, or to return them back to nature'', dichiara Gareri. “La forma degli edifici e delle coperture faciliterà la raccolta e il riutilizzo dell’acqua piovana per le coltivazioni. Inoltre, alle auto verrà concesso soltanto il transito nell’area industriale, per il resto del perimetro, il villaggio sarà dotato di una fitta rete di viali ciclopedonali dove al massimo possono circolare veicoli elettrici di servizio”.
Nelle intenzioni del progetto, Cacao Eco Village “will be the ‘Silicon Valley’ for circular economy innovators; a space for inventions and a testing ground for AgTech, FinTech, FoodTech, startups, and companies; manufacturers, producers and researchers. A destination and co-living space for change-makers to connect, co-create, get inspired, and ignite social impact”.
Se il progetto si rivelerà un successo, aprirà la pista a un'intera rete di ecovillaggi che sorgeranno in Ecuador.